Hoe kunnen bedrijven zich in een overvolle markt onderscheiden van hun concurrenten? En hoe maak je als consument de juiste keuze uit talloze producten die elke jaar worden gelanceerd? POY Group biedt met zijn label ‘Product of the Year’ een antwoord op beide vragen. Dit internationale keurmerk bekroont de meest innovatieve producten op basis van de mening van consumenten zelf. Wij gingen in gesprek met Philippe Gelder, voorzitter en CEO van POY Group, en staan even stil bij hun succesformule, de impact die het label brengt en haar toekomstplannen.

POY Group, een holdingmaatschappij dat in 1987 werd opgericht, staat aan het roer van ‘Gekozen Product van het Jaar’ (‘Voted product of the year worldwide’), een internationaal innovatielabel dat de meest innovatieve producten in bijna 40 landen in de kijker zet. “Elk jaar stellen we merken in staat om erkenning te krijgen en hun producten in de schijnwerpers te zetten op basis van de mening van de consument”, vertelt Gelder.

“Wanneer een product ons label krijgt, wint het aan zichtbaarheid en legitimiteit in de ogen van de consument. Statistieken tonen aan dat de verkoop van deze producten met 10 tot zelfs 30% kan stijgen. Het is een echte commerciële hefboom voor bedrijven die zich willen onderscheiden op een zeer concurrerende markt”. Veel merken in de sectoren voeding, hygiëne en elektronica hebben hun verkoop aanzienlijk zien stijgen nadat ze onze onderscheiding hadden gekregen. Grote namen hebben al van deze erkenning kunnen profiteren. Zo zag DIM, een bekende speler in de textielsector, een stijging in hun verkoop na het winnen van de award, net zoals Maped in Frankrijk en BIC in België.

Achter deze internationale expansie schuilt een sterke strategie. POY Group heeft de afgelopen negen jaar haar marktpositie versterkt en staat er financieel zeer gezond voor. Terwijl het bedrijf blijft groeien, richt het zich op de uitbreiding van het label naar nieuwe markten en investeert het sterk in consumentendata. Door diepgaand inzicht te bieden in koopgedrag, helpt POY Group bedrijven hun strategie te verfijnen en innovatie beter af te stemmen op de verwachtingen van de markt en van zijn consumenten.

De kracht van het label zit niet alleen in de naam, maar vooral in de unieke manier waarop de winnaars worden geselecteerd. Het is namelijk de consument zelf die beslist. Aan de hand van enkele selectiecriteria richten zij zich op drie kernpunten: de waargenomen innovatie, de aantrekkelijkheid van het product en de tevredenheid van de consument. Het zijn dan ook alleen producten die maximaal 2 jaar op de markt zijn en aantoonbare innovatie bieden die naar de titel meedingen. En die directe feedback en beoordeling van de consument maakt het label dan ook zo waardevol.

Het proces tot het bekendmaken van de winnaars verloopt autonoom en objectief. Daarom ook dat onafhankelijke onderzoeksbureaus en auditeurs een sleutelrol spelen wanneer zij duizenden consumenten via representatieve consumentenpanels bevragen. Hierdoor ontstaat een eerlijke en transparante selectie die merken de garantie biedt dat hun product, op basis van reële consumenteninzichten, opvalt. Voor de consument zelf is het een betrouwbaar kwaliteitslabel dan hen bij hun aankoopbeslissingen kan helpen. Het ‘Product van het jaar’ kwaliteitslabel geeft zowel bedrijven als consumenten de garantie dat het label wel degelijk waarde toevoegt. “Je kan dus zeggen dat ons label zo een brug slaat tussen innovatie, vertrouwen en commercieel succes”, aldus de fiere CEO.

Hoewel ze een solide financiële basis heeft, koos POY Group enkele jaren geleden toch voor Bolero Crowdfunding om specifieke projecten te financieren. “Bolero overtuigde ons vooral met hun expertise en persoonlijke begeleiding. Bovendien sloot hun investeerdersgemeenschap perfect aan bij ons project. We vonden het een goed idee om voor ons project dicht bij de consument te staan, bij echte mensen.”, vertelt Gelder. “Dankzij onze tweede crowdfundingcampagne konden we onze internationale aanwezigheid versnellen én konden we meteen ook investeren in technologische tools om onze productevaluaties nog efficiënter te maken.”

Beide crowdfundingcampagnes brachten niet alleen extra kapitaal binnen, maar genereerde ook een grotere zichtbaarheid en nauwere betrokkenheid van zowel partners als consumenten. Hoewel een nieuwe crowdfundingcampagne voorlopig niet op de planning staat, sluit Gelder niets uit. “We zijn financieel sterk, maar als een strategisch project extra middelen vereist, houden we alle opties open.”

“De toekomst ziet er veelbelovend uit”, lacht Gelder. “POY Group blijft inzetten op innovatie en onderzoekt hoe AI en geavanceerde data-analyse de selectie- en evaluatieprocessen kunnen versterken.” Via hun snelgroeiende dochteronderneming Treetz wordt volop geïnvesteerd in technologie om merken nog beter te ondersteunen. Daarnaast wil POY Group nieuwe productcategorieën integreren en haar label naar opkomende markten uitbreiden.

Met een combinatie van consumentenvertrouwen, objectieve productbeoordeling en slimme investeringen blijft POY Group wereldwijd een referentie voor innovatie. De toekomst van productinnovatie ligt in de handen van consumenten – en POY Group zorgt ervoor dat hun stem gehoord wordt.